Escala Scoville: el picor de los chiles
Las unidades Scoville (SHU) miden la concentración de capsaicina. Las pruebas antiguas diluían el extracto hasta que los catadores no sentían picor; hoy los laboratorios usan HPLC. El picor varía muchísimo dentro de una misma variedad: fíate de rangos, no de cifras únicas.
| Chile / salsa | Rango SHU | Frente al jalapeño |
|---|---|---|
| Bell pepper | 0 SHU | — |
| Pepperoncini | 100–500 | ~×0.05 |
| Poblano | 1,000–2,000 | ~×0.3 |
| Jalapeño | 2,500–8,000 | 1× |
| Serrano | 10,000–23,000 | ~×3 |
| Cayenne | 30,000–50,000 | ~×6 |
| Thai bird's eye | 50,000–100,000 | ~×12 |
| Scotch bonnet | 100,000–350,000 | ~×40 |
| Habanero | 100,000–350,000 | ~×40 |
| Ghost pepper (Bhut Jolokia) | 800,000–1,041,000 | ~×150 |
| Carolina Reaper | 1,400,000–2,200,000 | ~×400 |
| Pepper X | ~2,690,000 | ~×530 |
| Police-grade pepper spray | ~500,000–5,000,000 | weapon-grade |
Notas
- La capsaicina es liposoluble: los lácteos (caseína) alivian el picor; el agua lo extiende.
- Usa guantes con los superhots; no toques los ojos ni la piel durante horas.
- El HPLC da unidades de picor ASTA — multiplica por ~15 para obtener SHU.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto pica un jalapeño en unidades Scoville?
- 2.500–8.000 SHU de media — el punto de referencia con el que comparan la mayoría de tablas.
- ¿Cuál es el chile más picante del mundo?
- Según los registros recientes, Pepper X con ~2,69 millones SHU, superando al Carolina Reaper (~1,6–2,2 millones).
- ¿Qué corta el picor del chile?
- Los lácteos (leche, yogur) ligan la capsaicina; el alcohol la disuelve parcialmente; el agua y la cerveza apenas ayudan porque la capsaicina no es hidrosoluble.