Rangos de colesterol
El colesterol se reporta como total, LDL ("malo"), HDL ("bueno") y triglicéridos, en mg/dL o mmol/L. Menos LDL y más HDL reducen el riesgo cardíaco; el ratio total/HDL aporta contexto.
| Medida | Deseable | Limítrofe | Alto |
|---|---|---|---|
| Total cholesterol | <200 (<5.2) | 200–239 (5.2–6.2) | ≥240 (≥6.2) |
| LDL ("bad") cholesterol | <100 (<2.6) | 100–159 (2.6–4.1) | ≥160 (≥4.1) |
| LDL (optimal risk) | <70 (<1.8) | 70–99 (1.8–2.6) | ≥100 (≥2.6) |
| HDL ("good") cholesterol | ≥60 (≥1.6) | 40–59 (1.0–1.5) | <40 (<1.0) |
| Triglycerides | <150 (<1.7) | 150–199 (1.7–2.2) | ≥200 (≥2.3) |
| Triglycerides (optimal) | <100 (<1.1) | 100–149 (1.1–1.7) | ≥150 (≥1.7) |
| Non-HDL cholesterol | <130 (<3.4) | 130–159 (3.4–4.1) | ≥160 (≥4.1) |
| VLDL cholesterol | <30 (<0.8) | 30–40 (0.8–1.0) | ≥40 (≥1.1) |
| Total/HDL ratio (men) | <3.5 | 3.5–4.9 | ≥5.0 |
| Total/HDL ratio (women) | <3.0 | 3.0–4.4 | ≥4.5 |
Notas
- Referencia general, no consejo médico; comente sus valores con un profesional.
- Para pasar mg/dL a mmol/L: total/LDL/HDL x 0.0259; triglicéridos x 0.0113.
- En HDL, más alto es mejor, así que la columna 'Alto' muestra los valores bajos (de riesgo).
- Las metas son más estrictas si ya hay enfermedad cardíaca o diabetes.
Qué mide realmente un perfil lipídico
Un perfil lipídico estándar informa cuatro valores, y solo uno de ellos es colesterol en sentido estricto. El colesterol total es la suma del LDL, el HDL y aproximadamente una quinta parte de tus triglicéridos. El LDL y el HDL son lipoproteínas, los vehículos que transportan colesterol por la sangre, mientras que los triglicéridos son un tipo de grasa sanguínea distinto. Los resultados se expresan en mg/dL (EE. UU.) o mmol/L (la mayor parte del mundo). Para convertir el colesterol, divides mg/dL entre 38,67 (multiplicas por 0,02586); para los triglicéridos, divides entre 88,57 (multiplicas por 0,0113). Dado que los factores de conversión difieren, nunca uses el mismo para ambas cosas: un valor de triglicéridos de 150 mg/dL equivale a 1,7 mmol/L, no a 3,9 como obtendrías si aplicaras el factor del colesterol.
Cómo leer los rangos, incluido el que va en orden inverso
En el colesterol total, el LDL y los triglicéridos, menos es más: por debajo de 200 mg/dL (5,2 mmol/L) para el total, por debajo de 100 mg/dL (2,6 mmol/L) para el LDL y por debajo de 150 mg/dL (1,7 mmol/L) para los triglicéridos son los rangos deseables habituales. El HDL es la excepción: es protector, por lo que el riesgo se encuentra en el extremo inferior de la escala. Un HDL de 60 mg/dL (1,6 mmol/L) o superior es favorable, mientras que por debajo de 40 mg/dL (1,0 mmol/L) en hombres o 50 mg/dL (1,3 mmol/L) en mujeres se considera un factor de riesgo. Esta es la razón por la que la columna «alto» en la fila del HDL muestra valores bajos y peligrosos, y constituye el error de interpretación más común en las tablas de colesterol.
Por qué el LDL es el valor que persiguen los clínicos
De los cuatro valores, el LDL tiene el vínculo causal más claro con la enfermedad cardíaca aterosclerótica: cuanto menor es la exposición acumulada, menor es el riesgo. Una persona sin otros factores de riesgo suele estar bien por debajo de 100 mg/dL (2,6 mmol/L), pero cuando ya se padece enfermedad cardíaca, diabetes o una puntuación de riesgo a diez años alta, los objetivos se ajustan a menos de 70 mg/dL (1,8 mmol/L) o incluso a menos de 55 mg/dL (1,4 mmol/L). Por eso la misma lectura de LDL puede ser tranquilizadora para una persona y un motivo de tratamiento para otra. La edad, la presión arterial, el tabaquismo y los antecedentes familiares modifican el umbral, por lo que un número aislado nunca basta por sí solo.
Los cocientes y el HDL no añadido aportan contexto
Dos valores derivados resultan útiles cuando las cifras crudas parecen contradictorias. El cociente colesterol total/HDL se obtiene dividiendo el colesterol total entre el HDL: un valor inferior a 3,5 en hombres y 3,0 en mujeres es generalmente favorable, mientras que 5,0 o superior indica riesgo elevado. El colesterol HDL no añadido es simplemente el total menos el HDL y engloba todas las partículas que obstruyen arterias en un solo número, lo que lo hace especialmente útil cuando los triglicéridos son altos. El cociente triglicéridos/HDL es un marcador aproximado de resistencia a la insulina cuando supera aproximadamente 3 (en mg/dL). Ninguno de estos sustituye al LDL, pero explican por qué dos personas con el mismo colesterol total pueden tener perfiles de riesgo muy distintos.
Qué mueve los valores y qué no
La alimentación y el estilo de vida modifican el LDL de forma modesta en la mayor parte de las personas: sustituir las grasas saturadas por grasas insaturadas, añadir fibra soluble como la de la avena y las legumbres, hacer ejercicio aeróbico regular y perder peso excesivo ayudan cada uno en unos pocos puntos porcentuales. La genética, sin embargo, suele dominar: la hipercolesterolemia familiar puede elevar el LDL por encima de 190 mg/dL (4,9 mmol/L) independientemente del estilo de vida, y requiere manejo médico. Fumar reduce el HDL y eleva el riesgo de manera independiente. Si tus valores se sitúan fuera de los rangos deseables, el paso útil siguiente es conversar con un profesional de la salud sobre tu riesgo global, no iniciar cambios por cuenta propia basándote en una tabla. Usa la gráfica como vocabulario, no como diagnóstico.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué nivel de LDL es bueno?
- Menos de 100 mg/dL (2.6 mmol/L) es deseable; menos de 70 mg/dL (1.8 mmol/L) suele ser meta si el riesgo cardíaco es alto.
- ¿Por qué el HDL alto es bueno?
- El HDL retira el colesterol de las arterias, así que niveles altos (>= 60 mg/dL, 1.6 mmol/L) protegen del corazón.
- ¿Cómo leo el ratio total/HDL?
- Divide el colesterol total entre HDL; bajo 3.5 (hombres) o 3.0 (mujeres) es favorable y 5.0+ indica más riesgo.
- ¿Los triglicéridos son parte del colesterol?
- No — son otra grasa en sangre, pero lo alto (>= 200 mg/dL, 2.3 mmol/L) también sube el riesgo cardíaco y de pancreatitis.