Da quale lato della strada guida ogni paese
Circa un terzo dei paesi del mondo guida a sinistra, per lo più ex territori britannici più Giappone, Indonesia e Thailandia. Tutti gli altri guidano a destra. Le auto a noleggio hanno di solito la stessa disposizione locale della trasmissione (frizione a sinistra nei paesi con guida a destra).
| Paese / regione | Lato di guida |
|---|---|
| Regno Unito | Sinistra |
| Irlanda | Sinistra |
| Giappone | Sinistra |
| Australia | Sinistra |
| Nuova Zelanda | Sinistra |
| India | Sinistra |
| Pakistan | Sinistra |
| Bangladesh | Sinistra |
| Sri Lanka | Sinistra |
| Thailandia | Sinistra |
| Malesia | Sinistra |
| Singapore | Sinistra |
| Indonesia | Sinistra |
| Hong Kong | Sinistra |
| Sudafrica | Sinistra |
| Kenya | Sinistra |
| Nigeria | Sinistra |
| Egitto | Destra |
| Stati Uniti | Destra |
| Canada | Destra |
| Messico | Destra |
| Brasile | Destra |
| Argentina | Destra |
| Francia | Destra |
| Germania | Destra |
| Spagna | Destra |
| Italia | Destra |
| Paesi Bassi | Destra |
| Polonia | Destra |
| Russia | Destra |
| Cina (continentale) | Destra |
| Taiwan | Destra |
| Corea del Sud | Destra |
| Vietnam | Destra |
| Filippine | Destra |
| Turchia | Destra |
| Arabia Saudita | Destra |
| Emirati Arabi Uniti | Destra |
| Israele | Destra |
| Islanda | Destra |
Note
- Circa il 35% dei paesi guida a sinistra, con circa il 25–30% del traffico mondiale.
- Al confine tra i due lati (ad es. Laos → Thailandia cambia lato) si usa di solito uno svincolo a cavalcavia con semafori.
- Le abitudini dei pedoni seguono il lato di guida: nei paesi a sinistra, guarda prima a destra.
Chi guida a sinistra, e perché
Circa un terzo dei paesi del mondo richiede di guidare a sinistra, movimentando circa un quarto fino a un terzo del traffico globale. Il fenomeno ha radici prevalentemente storiche: la Gran Bretagna e i suoi ex territori — Regno Unito, Irlanda, Australia, Nuova Zelanda, India, Sudafrica, Kenya, Malesia, Singapore e Hong Kong — hanno mantenuto la circolazione a sinistra, così come il Giappone, l'Indonesia e la Tailandia per ragioni proprie. La maggior parte dell'Europa, delle Americhe, della Cina, della Russia e del Medio Oriente guida a destra, convenzione diffusa da Napoleone e poi consolidatasi nei paesi influenzati dagli Stati Uniti o dall'Europa continentale. La spaccatura non dipende da criteri orari o geografici, ma da quale impero o riformatore è giunto per primo in quel paese.
Attraversamenti di confine tra i lati di guida
Solo pochi confini terrestri collegano un paese a guida sinistra con uno a guida destra, e gli ingegneri li hanno risolti in modo memorabile tramite lo svincolo a sovrappasso. Al ponte dell'Amicizia tra Tailandia (a sinistra) e Laos (a destra), e in diversi valichi tra Cina–Hong Kong e Cina–Macao, il traffico cambia corsia su un ramale dedicato o sotto un attraversamento controllato da semaforo. Il risultato è che attraversare un tale confine è ben meno drammatico di quanto facciano supporre le regole: basta seguire le indicazioni stradali e ci si ritrova dall'altro lato. Poiché questi attraversamenti sono rari e talvolta poco segnalati, vale la pena studiarsi il tracciato in anticipo se il proprio itinerario ne prevede uno.
Noleggiare un'auto sul lato "sbagliato"
L'assetto meccanico di un'auto segue il paese in cui viene venduta, non le abitudini del conducente. In un paese a guida destra il conducente siede a sinistra con la leva del cambio al centro; in un paese a guida sinistra come il Regno Unito, il Giappone o l'Australia il conducente siede a destra. I pedali sono uguali ovunque — frizione, freno, acceleratore, da sinistra a destra — quindi l'adattamento principale è di tipo spaziale: la mano dominante e il senso del bordo della carreggiata si invertono. Gli errori classici del primo utilizzo sono la tendenza a spostarsi verso la linea centrale e ad azionare i tergicristalli invece dell'indicatore di direzione, poiché quelle due levette si trovano specularmente sulle auto con guida a destra.
Pedoni, ciclisti e rotatorie
Le abitudini seguono il flusso del traffico. In un paese a guida sinistra, i pedoni guardano a destra prima di scendere dal marciapiede, e i ciclisti viaggiano con il senso di marcia a sinistra. Le rotatorie scorrono in senso orario nei paesi a guida sinistra e in senso antiorario in quelli a guida destra, e il privilegio di passare spetta spesso al lato destro nei primi e al lato sinistro nei secondi — sebbene la regola esatta vari, quindi è bene osservare la segnaletica. Per un visitatore, i momenti a maggior rischio sono i primi dieci minuti dopo aver ritirato l'auto e qualsiasi incrocio dopo una lunga guida, quando l'istinto tende a riprendere il modello del paese d'origine. Una pausa consapevole a ogni incrocio riduce drasticamente questo margine di errore.
Patenti, permessi e documentazione
Il lato di guida costituisce solo metà del quadro; l'altra metà è se si ha il diritto di guidare. La maggior parte dei paesi accetta una patente estera per un periodo limitato, e molti richiedono in abbinamento il Patente di Guida Internazionale, che sostanzialmente è una traduzione della propria patente di origine e non una patente autonoma. Alcune destinazioni a guida sinistra, tra cui il Giappone e alcune regioni dell'Australia, sono severe riguardo al tipo di permesso accettato e alla sua validità temporale. Le compagnie di noleggio spesso richiedono entrambi i documenti e possono imporre un'età minima o un supplemento per giovani conducenti. Verificare i requisiti della destinazione prima di prenotare, perché una patente.home valida da sola non è sempre sufficiente.
Domande frequenti
- Quali grandi paesi guidano a sinistra?
- Regno Unito, Irlanda, Giappone, Australia, Nuova Zelanda, India, Pakistan, Bangladesh, Thailandia, Malesia, Singapore, Indonesia, Sudafrica, Kenya e Hong Kong, tra gli altri.
- Perché il Giappone guida a sinistra?
- L'usanza storica dei samurai di tenersi a sinistra fu formalizzata negli anni '70 dell'Ottocento; non è mai cambiata, a differenza dei paesi influenzati da Napoleone o dall'occupazione americana.
- La mia patente è valida all'estero?
- La maggior parte dei visitatori necessita di una Patente di Guida Internazionale oltre a quella nazionale — verifica i requisiti del paese di destinazione prima di noleggiare, soprattutto nelle destinazioni a sinistra con cambio manuale.