Aan welke kant van de weg elk land rijdt
Ongeveer een derde van de landen ter wereld rijdt links, vooral voormalige Britse gebieden plus Japan, Indonesië en Thailand. Alle anderen rijden rechts. Huurauto's hebben meestal dezelfde lokale transmissie-indeling (koppeling links in landen waar rechts wordt gereden).
| Land / regio | Rijzijde |
|---|---|
| Verenigd Koninkrijk | Links |
| Ierland | Links |
| Japan | Links |
| Australië | Links |
| Nieuw-Zeeland | Links |
| India | Links |
| Pakistan | Links |
| Bangladesh | Links |
| Sri Lanka | Links |
| Thailand | Links |
| Maleisië | Links |
| Singapore | Links |
| Indonesië | Links |
| Hongkong | Links |
| Zuid-Afrika | Links |
| Kenia | Links |
| Nigeria | Links |
| Egypte | Rechts |
| VS | Rechts |
| Canada | Rechts |
| Mexico | Rechts |
| Brazilië | Rechts |
| Argentinië | Rechts |
| Frankrijk | Rechts |
| Duitsland | Rechts |
| Spanje | Rechts |
| Italië | Rechts |
| Nederland | Rechts |
| Polen | Rechts |
| Rusland | Rechts |
| China (vasteland) | Rechts |
| Taiwan | Rechts |
| Zuid-Korea | Rechts |
| Vietnam | Rechts |
| Filipijnen | Rechts |
| Turkije | Rechts |
| Saoedi-Arabië | Rechts |
| Verenigde Arabische Emiraten | Rechts |
| Israël | Rechts |
| IJsland | Rechts |
Opmerkingen
- Ongeveer 35% van de landen rijdt links, goed voor zo'n 25–30% van het wereldverkeer.
- Bij een grens tussen kanten (bijv. Laos → Thailand wisselt van kant) wordt meestal een viaductknooppunt met verkeerslichten gebruikt.
- Voetgangersgewoonten volgen de rijrichting: kijk in linksrijdende landen eerst naar rechts.
Wie rijdt links, en waarom
Ongeveer een derde van de landen ter wereld vereist links rijden, goed voor ongeveer een kwart tot een derde van het wereldwijde verkeer. Het patroon is grotendeels historisch: Groot-Brittannië en zijn voormalige gebieden — het VK, Ierland, Australië, Nieuw-Zeeland, India, Zuid-Afrika, Kenia, Maleisië, Singapore en Hong Kong — hanteerden links verkeer, evenals Japan, Indonesië en Thailand, elk om hun eigen redenen. Het grootste deel van Europa, de Amerika's, China, Rusland en het Midden-Oosten rijdt rechts, een conventie die door Napoleon werd verspreid en later werd versterkt in landen die onder invloed stonden van de Verenigde Staten of continentaal Europa. Het verschil heeft niets te maken met klok of geografie, maar met welk rijk of welke hervormer het land als eerste bereikte.
Grensovergangen tussen verschillende rijrichtingen
Slechts een paar landgrenzen verbinden een land waar links wordt gereden met een land waar rechts wordt gereden, en ingenieurs hebben ze op een onuitwisbare manier opgelost: de flyover-kruising. Bij de Friendship Bridge tussen Thailand (links) en Laos (rechts), en op diverse grensovergangen tussen China–Hong Kong en China–Macau, wisselen verkeer de kant op een daarvoor bestemde oprijstrook of onder een kruising met verkeerslichten. Het resultaat is dat zo'n grens veel minder dramatisch is dan de regels doen vermoeden — je volgt gewoon de streeplijnen en eindigt aan de andere kant. Omdat deze overgangen zeldzaam zijn en soms slecht zijn borden, is het de moeite waard om van tevoren de opzet te bekijken als je route er één kruist.
Een huurauto op de "verkeerde" kant huren
De mechanische opzet van een auto volgt het land waarin hij wordt verkocht, niet de gewoonte van de bestuurder. In een rechtsrijdend land zit de bestuurder links met de schakelknuppel in het midden; in een linksrijdend land zoals het VK, Japan of Australië zit de bestuurder rechts. De pedalen zijn overal hetzelfde — koppelingspedaal, rempedaal, gaspedaal, van links naar rechts — dus de belangrijkste aanpassing is ruimtelijk: je dominante hand en je gevoel voor de rand van de rijbaan veranderen van kant. De klassieke fouten bij de eerste rit zijn wegdrijven naar de middenstreeplijn en de ruitenwissers in plaats van de richtingaanwijzers inschakelen, omdat die twee hendels bij rechtsgestuurde auto's spiegelbeeldig zijn geplaatst.
Voetgangers, fietsers en rotondes
Gewoontes volgen het verkeer. In een linksrijdend land kijken voetgangers eerst naar rechts voordat ze de stoep oversteken, en fietsers rijden links mee met het verkeer. Ro rondes draaien met de klok mee in linksrijdende landen en tegen de klok in in rechtsrijdende landen, en voorrang verlenen is vaak aan de rechterkant in het eerste geval en aan de linkerkant in het tweede — hoewel de precieze regel varieert, dus let op de borden. Voor een bezoeker zijn de moments met het hoogste risico de eerste tien minuten na het ophalen van de auto en elk kruispunt na een lange rit, wanneer de instinct terugkeert naar het patroon van het thuisland. Een bewuste pauze bij elk kruispunt sluit het meeste van dat risico.
Rijbewijzen, vergunningen en papieren
De rijrichting is slechts de helft van het verhaal; de andere helft is of je überhaupt mag rijden. De meeste landen accepteren een buitenlandse rijbewijs voor een beperkte periode, en veel landen vereisen een Internationaal Rijbewijs als aanvulling — dit is in feite een vertaling van je thuisrijbewijs, geen rijbewijs op zich. Sommige linksrijdende bestemmingen, waaronder Japan en delen van Australië, zijn streng over welk permit wordt geaccepteerd en hoe lang het geldig is. Verhuurders vragen vaak om beide documenten en kunnen een minimumleeftijd of extra kosten voor jonge bestuurders opleggen. Controleer de eisen van de bestemming voordat je boekt, omdat een geldig thuisrijbewijs alleen niet altijd voldoende is.
Veelgestelde vragen
- Welke grote landen rijden links?
- Het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Japan, Australië, Nieuw-Zeeland, India, Pakistan, Bangladesh, Thailand, Maleisië, Singapore, Indonesië, Zuid-Afrika, Kenia en Hongkong, onder andere.
- Waarom rijdt Japan links?
- De historische gewoonte van samurai om links te rijden werd in de jaren 1870 geformaliseerd; het is nooit veranderd, anders dan in landen beïnvloed door Napoleon of de Amerikaanse bezetting.
- Is mijn rijbewijs geldig in het buitenland?
- De meeste bezoekers hebben naast hun nationale rijbewijs een internationaal rijbewijs nodig — controleer de eisen van het bestemmingsland voordat je huurt, vooral bij linksrijdende bestemmingen met handgeschakelde versnellingsbak.